Tauranga & Mount Maunganui

Nous continuons notre route en direction de Tauranga, ou la principale attraction touriste est Mount Maunganui. 

Cet ancien volcan domine une petite station balnéaire très appréciée en été ! 

Evidemment nous nous sommes lancés dans l'ascension de ce volcan (maintenant, plus rien ne nous fait peur !!), après 45 minutes d'efforts sous un soleil de plomb, nous arrivons au sommet avec une vue imprenable et incroyable sur la baie ! La station balnéaire de Mount Maunganui se dessine juste devant nous avec des plages de sable fin à perte de vue !!

La visite de Tauranga se résumera à quelques boutiques et un passage à la librairie.

On est montés TOUT la haut !!!

East Cape

Nous remontons un peu plus la côte Est de l'île de Nord et passons 2 jours chargés à East Cape.

C'est la région la plus à l'Est du pays, la première à voir le soleil se lever et la première à avoir fêté l'an 2000 !!

La route panoramique commence à Gisborne, ou nous y passons la matinée à visiter la ville et à se promener sur le front de mer. 

La suite de la journée se compose d'une succession de plages de sable fin et de spots de surf, Mahia Peninsula, Tolaga Bay ... le décor est magnifique ! 

Nous passons la nuit dans un camping éloigné de toute civilisation.

Pour y accéder, 10 km dont une bonne moitié en terre (bien sûr !), les vaches et chevaux traversant devant nous. 

Le but dans tout ça, admirer le lever du soleil depuis la pointe de East Cape !! Nous avons une bonne dizaine de km de route en terre pour arriver à la pointe et arriver avant 6h03. 

Mais surprise, pour monter au phare, 700 marches nous attendent !! Nous montons donc au pas de course pendant les 10 minutes qu'il nous reste ! 

Réveil sportif mais il valait le coup ! Le spectacle est superbe, la vue depuis le phare nous donne la sensation d'être seuls au monde, c'est incroyable !!!

Pour le reste de la journée, nous avons au programme, une sieste (ça fatigue la vie de baroudeur !!), et une côte splendide. 

Cette région (Poverty Bay selon Cook) a été "oubliée" par la colonisation, si bien qu'aujourd'hui plus de la moitié de la population est Maorie, dans chaque petit village, nous pouvons observer des Marae et sculptures maories. La côte isolée est très peu développée et les touristes sont rares car rien n'est fait pour les accueillir.
Solitude, calme et paysages incroyables pour ces 2 jours en terre Maories !!

Gisborne

James Cook (1er explorateur à identifier la Nouvelle Zélande)

Mahia Peninsula

Tolaga Bay

Whangaparoa Bay

Tikitiki

Sunrise in East Cape

Ici les vaches vont à la plage !

Whanarua Bay

Waihau Bay

Raukokore

Te Kaha

Opotiki

Whakatane

Napier et Hastings

Napier, sur la côte Est de l'île du Nord, est la Capitale Mondiale de l'Art Déco, ce mouvement artistique des années 30. 

En effet après un très gros tremblement de terre en 1931 qui détruisit presque toute la ville, la municipalité décida de reconstruire sous le style Art Déco. 

La ville au bord de l'océan est très prisée et le centre piétonnier est rempli de petits bars et restaurants.

Nous passons donc une première journée à visiter la ville et à se promener en suivant les bâtiments Art Déco. 

On se croirait dans une autre époque, il y a même des magasins entiers de vêtements, bijoux, chapeaux et autres objets des années 30 !

Nous passons la nuit aux alentours car nous avons rendez vous pour changer les pneus de la voiture.

Le lendemain matin, une fois les pneus changés, on nous dis qu'il y a une pièce qu'il faut changer au niveau de la roue, à peine 2 semaines après notre panne qui nous a coûté un bras !

Nous passons donc chez un garagiste pour qu'il nous fasse le diagnostic. Bien sur avec notre malchance, il fallait bien que quelque chose nous arrive, il sait quelle est la pièce à changer mais elle n'est plus fabriquée ... Bref finalement il arrive à trouver la pièce qu'il faut et nous la change le lendemain. Encore une mauvaise nouvelle car il nous dit qu'il y a une pièce à remplacer au niveau du frein et que ça peut être dangereux ... 250 $ plus tard, nous repartons avec une voiture presque neuve ^^ 

Finalement nous sommes restés 3 jours à Napier et comme il a fait beau, nous avons pu profiter de la ville et de la plage !! 

Nous avons également visité Hastings, à une vingtaine de minutes de Napier. Cette ville aussi a subi le tremblement de terre de 1931 et a suivi le même modèle que Napier. Mais c'est une ville moins touristique et les bâtiments sont moins bien entretenus. La ville est tout de même agréable à visiter !

Napier

Hastings